El Junior de Barranquilla estuvo a pocos minutos de romper su maleficio histórico en la capital y llevarse una victoria crucial, pero un penal en el cierre del encuentro le permitió a Independiente Santa Fe rescatar un empate 1-1 en el partido de ida por las semifinales de la Liga Colombiana.
A pesar de presentarse en el estadio El Campín con bajas sensibles por suspensión (Lucas Monzón, Jean Pestaña y Jesús Rivas), el equipo rojiblanco plantó un planteamiento serio y sólido. El regreso del defensor Jermein Peña fortaleció la zaga junto a Daniel Rivera y Fabián Ángel, logrando neutralizar el ímpetu ofensivo que el cuadro «cardenal» venía mostrando en el campeonato.
Ventaja tiburona en el primer tiempo
Lejos de resguardarse en la altura, Junior propuso condiciones desde el pitazo inicial. Apenas en el minuto 2, un remate de Bryan Castrillón exigió una gran atajada a mano cambiada del arquero Andrés Mosquera Marmolejo. Posteriormente, en el 13′, un centro cruzado de Jhomier Guerrero estuvo cerca de ser conectado por Guillermo Paiva.
Santa Fe intentó sacudirse del dominio con opciones de Nahuel Bustos, Omar Fernández Frasica y un cabezazo contra el piso de Hugo Rodallega que controló el guardameta Mauro Silveira. Sin embargo, la apertura del marcador llegó al minuto 37 en una acción infortunada para los locales: Jhomier Guerrero filtró una pelota a ras de piso buscando a Castrillón, pero el defensor santafereño Iván Scarpeta terminó empujando el balón en su propia portería.
Polémica de VAR y suspenso en el cierre
En la etapa complementaria, Mosquera Marmolejo volvió a salvar a Santa Fe al ahogar un potente zurdazo de Castrillón en el minuto 6. El conjunto bogotano respondió en el 24′ con un remate cruzado de Franco Fagúndez que Silveira logró detener con solvencia.
Cuando el compromiso parecía completamente controlado por la visita, una jugada infortunada en el minuto 38 cambió el destino del juego. Jhomier Guerrero impactó el balón con la mano dentro del área, infracción que el árbitro Wilmar Roldán sancionó como pena máxima tras revisar el VAR.
El experimentado delantero Hugo Rodallega asumió el cobro desde los doce pasos. El portero Mauro Silveira estuvo a punto de convertirse en el héroe de la noche al adivinar la dirección y alcanzar a manotear el esférico, pero el impacto llevaba la fuerza suficiente para terminar en el fondo de la red y decretar el 1-1 definitivo.
Con la serie completamente abierta, el boleto a la gran final del fútbol profesional colombiano se definirá el próximo sábado 23 de mayo, a las 8:30 p.m., en el estadio Romelio Martínez de Barranquilla.
