El empresario colombiano y exministro venezolano Alex Saab Salcedo se presentó este lunes ante una corte federal de Miami, Florida, donde enfrenta cargos por lavado de dinero y conspiración internacional. De ser hallado culpable en este nuevo proceso judicial, la pena máxima que podría purgar asciende a los 20 años de cárcel.
La comparecencia se dio apenas 48 horas después de su sorpresiva deportación desde Venezuela el pasado sábado, la cual fue notificada por la vicepresidenta de ese país, Delcy Rodríguez. Durante la audiencia formal, la jueza federal Marty Fulgueira Elfenbein dictaminó que el acusado permanecerá detenido y sin derecho a fianza, fijando la próxima sesión para el 24 de junio.
Desvío de fondos destinados a alimentos y petróleo
Vestido con un overol marrón de recluso, Saab escuchó las acusaciones presentadas por el Distrito Sur de Florida. El Departamento de Justicia de Estados Unidos sostiene que el empresario instrumentalizó el sistema financiero estadounidense para blanquear cientos de millones de dólares.
El origen de estos fondos ilícitos proviene de la corrupción y explotación de los programas de asistencia social alimentaria en Venezuela. El Fiscal General Adjunto, Andrew Tysen Duva, detalló los mecanismos presuntamente utilizados por la red criminal:
- Desvío de recursos destinados a la alimentación de poblaciones vulnerables en Venezuela.
- Captación de ganancias por la venta ilegal de crudo venezolano.
- Uso de empresas fantasma y triangulación de transferencias bancarias.
- Falsificación de facturas, registros de envío y documentos comerciales.
- Pago de sobornos sistemáticos a altos funcionarios del gobierno venezolano.
De acuerdo con el expediente oficial, las operaciones de conspiración se expandieron desde el año 2019 hasta por lo menos enero de 2026, aprovechando los canales de evasión frente a las sanciones económicas que Washington mantiene sobre la exportación de petróleo venezolano.
De ministro en Caracas a detenido en Florida
El procesado, de 54 años y origen libanés, cuenta con un amplio historial de tensiones judiciales con la justicia norteamericana. Tras ser detenido originalmente en Cabo Verde en el año 2020 y extraditado a los Estados Unidos, su juicio original fue suspendido en 2023.
En dicha oportunidad, la administración del expresidente Joe Biden (2021-2025) lo liberó como parte de un canje político humanitario por una decena de prisioneros estadounidenses retenidos en Caracas. A su regreso a territorio venezolano, el gobierno de Nicolás Maduro —del cual Saab es considerado un aliado directo y presunto testaferro— lo cobijó nombrándolo Ministro de Industrias y Producción Nacional, cargo que ejercía antes de su reciente captura y deportación.
