La medida, anunciada por el Ministerio de Ambiente, busca controlar una población que proyecta alcanzar los 500 ejemplares para el año 2030.
El Gobierno Nacional, a través del Ministerio de Ambiente, confirmó el inicio de un plan de control poblacional que incluye la aplicación de la eutanasia a los hipopótamos descendientes de los ejemplares introducidos ilegalmente por el narcotraficante Pablo Escobar en los años 80.
La ministra Irene Vélez informó que ya se ha firmado la circular que autoriza este procedimiento, calificándolo como una «acción necesaria» para proteger los ecosistemas locales y especies nativas como el manatí y la tortuga de río.
Una amenaza genética y ambiental
Actualmente, se estima que existen más de 200 hipopótamos en el país. Según la jefa de la cartera ambiental, esta población presenta graves problemas de endogamia y daños genéticos visibles, al ser todos descendientes de tan solo cuatro individuos originales.
«Sin esta acción es imposible controlar la población», advirtió Vélez. Un estudio de la Universidad Nacional de Colombia situó la cifra en 169 ejemplares en 2022, pero las proyecciones gubernamentales indican que, de no intervenir, la cifra ascendería a 500 individuos para el año 2030.
El plan de intervención
La ejecución de esta medida está programada para el segundo semestre de 2026, periodo en el cual se espera aplicar la eutanasia a cerca de 80 ejemplares. Los métodos autorizados incluyen:
- Eutanasia química: Mediante inyección de fármacos.
- Eutanasia física: A través de disparos con rifle efectuados por tiradores certificados.
Posterior al procedimiento, los restos de los animales serán dispuestos mediante enterramiento controlado para cumplir con los protocolos de seguridad, trazabilidad y bienestar animal.
Sin opciones de traslado
La decisión se toma tras agotar las instancias de reubicación internacional. La ministra señaló que ningún país ha mostrado interés en recibir a estos animales, debido a que no pertenecen a sus poblaciones originales y presentan las mencionadas alteraciones genéticas que suponen un riesgo biológico.
