En un duelo cargado de golazos y errores arbitrales, el Deportivo Cali se impuso 1-2 ante Junior de Barranquilla en el Estadio Romelio Martínez, rompiendo una sequía de victorias ligueras en este escenario que databa de agosto de 1985. La jornada estuvo marcada por la vigencia de la «ley del ex» y una actuación del juez central que dejó más dudas que certezas.
El factor ‘Titi’ y la muralla “Azucarera”
El protagonismo absoluto del encuentro se lo llevó Steven ‘Titi’ Rodríguez. El atacante, con pasado en la institución barranquillera, facturó por duplicado para darle los tres puntos al equipo visitante. Sin embargo, el triunfo no se explica solo por la contundencia ofensiva; el guardameta Alejandro Rodríguez emergió como la figura defensiva del Cali, desactivando tres opciones claras de gol que pudieron cambiar el rumbo del marcador.
Polémica en el arbitraje
El arbitraje fue el punto crítico de la tarde. La afición y la crítica cuestionaron duramente decisiones que alteraron el desarrollo del juego: un penal sancionado a favor del Cali que no correspondía a la naturaleza de la jugada y, quizás lo más insólito, la retractación en otra jugada donde el juez tras mostrarle la segunda tarjeta amarilla a Jermein Peña, lo que le permitió al defensor local permanecer en el campo de forma irregular.
Junior logró el descuento al final a través de Luis Fernando Muriel, quien también aplicó la cuota de «ex» al convertir un penal provocado por Joel Canchimbo. No obstante, el esfuerzo fue insuficiente para revertir el orden táctico de los vallecaucanos.
Derrota histórica
Hacía casi 41 años que el Deportivo Cali no celebraba un triunfo ante Junior por Liga en el Romelio Martínez. Aquel 0-1 del 21 de agosto de 1985 quedó finalmente en los archivos, siendo reemplazado por esta derrota que apaga los ánimos en el local, pero que revitaliza el proceso del conjunto visitante bajo el mando de Rafael Dudamel.
Preocupación de cara a la Copa
El ambiente en las huestes del ‘Tiburón’ es de máxima tensión. Primero porque el equipo aplazó su clasificación a los Play Offs de la Liga Colombiana 2026-I, segundo porque los hinchas manifestaron su profundo malestar por el bajo rendimiento colectivo y la falta de variantes ofensivas. El panorama es complejo, considerando que el equipo debe debutar próximamente en la Copa Libertadores ante Palmeiras. Existe una preocupación real sobre si el nivel actual alcanzará para competir en el torneo continental frente a uno de los favoritos de la región.
