Tras borrar a Hugo Rodallega en semifinales, el defensor bogotano repitió la fórmula de marca personal ante el atacante de Nacional. Afirmó que la amarilla no era para expulsión.
Daniel Rivera se consolidó como la gran muralla defensiva del Junior de Barranquilla en la presente fase definitiva de la liga. El zaguero bogotano, conocido popularmente como el ‘Cacha’, fue el encargado de aplicar una rigurosa marca personal al delantero de Atlético Nacional, Alfredo Morelos, anulándolo por completo en el partido de ida de la final disputado en el Romelio Martínez.
Esta estrategia no es nueva para el director técnico Alfredo Arias. En la serie semifinal contra Independiente Santa Fe, el estratega uruguayo le encomendó a Rivera la misión de perseguir por todo el frente de ataque a Hugo Rodallega, borrando la peligrosidad del ariete cardenal en ambos compromisos. Ante Nacional, la fórmula surtió el mismo efecto: un Morelos iracundo que terminó amonestado ante la asfixiante presión del defensor.
La clave del éxito y la polémica de la tarjeta amarilla
Gracias a su impecable rendimiento, Rivera le arrebató el puesto en la titular a Lucas Monzón para convertirse en el complemento ideal de Jermein Peña en la zaga. El zaguero detalló que el éxito de su labor se basó en el estudio previo y el respaldo de los referentes del plantel. «Lo analizamos en el videoanálisis, con los consejos del profe y de los mismos compañeros que han podido estar junto a él como Teo, Carlos (Bacca) y Lucho (Muriel)», explicó.
El defensor también salió al paso de la controversia generada en el interior del país por una fuerte acción en el primer tiempo sobre Morelos, la cual muchos sectores reclamaron como tarjeta roja. “Me quedo con lo que arbitró el juez, que sacó una tarjeta amarilla y me permitió continuar. Es una situación fortuita; llegué y me resbalé por más que tenía tacos de aluminio. Es algo que puede pasar en el juego”, argumentó Rivera.
Concentración absoluta para los 90 minutos restantes
A pesar de la cómoda ventaja de tres goles conseguida en casa, el ‘Cacha’ mantiene los pies sobre la tierra y advierte que la tarea está apenas en un 50%. De cara al partido de vuelta en el estadio Atanasio Girardot de Medellín, el futbolista enfatizó que la atención del bloque defensivo debe ser total para evitar que los atacantes rivales resuelvan la serie.
“La concentración tiene que estar al máximo en todo momento, no puede haber un solo segundo donde uno pestañee. No es solo virtud mía, sino de todos porque pensamos en el colectivo”, afirmó. Finalmente, Rivera destacó la competencia sana que sostiene con sus compañeros de posición Peña, Monzón y Pestaña, asegurando que la buena energía interna del grupo es el motor que los tiene a un paso del campeonato.
